心理学マガジン、2002 年 4 月 —
「人生の意味」という問いが西洋で再び浮上している。主要な宗教制度や政治イデオロギーの崩壊後、私たち一人ひとりはそれぞれの思惑に委ねられ、人生に真の意味を与えるものは何かと自問自答している。これは間違いなく、哲学の復活、自己啓発、そしてスピリチュアリティの隆盛の理由の一つである。しかし、この問いを問うこと自体が、富裕層、あるいは少なくとももはや生存のために苦労する必要のない人々の特権であることを忘れてはならない。貧しい人々は自らの存在意義を問うことはない。彼らはただその日一日を生き延びようとしている。しかし、彼らが日々求める食料と同じくらい、生きる力となっているのは、家族、友情、部族、そしてコミュニティの絆なのだ。.
人間は、最も広い意味での「感情的な絆」なしには生きられません。赤ちゃんのことを考えれば、このことはよく分かります。誰も彼らをじかに見つめず、触れず、関心を示さなければ、彼らは枯れてしまいます。ですから、もし私たちの人生に真の意味を与えるものがあるとすれば、それは愛です。富裕であろうと貧困であろうと、昨日であろうと今日であろうと、ここでであろうと他の場所でであろうと、愛です。人生に愛がなければ、どんな哲学的、宗教的な探求も、実存的な空虚感を残すでしょう。人生は、たとえ一度でも誰かが愛情を込めて私たちを見つめてくれたからこそ、生きることができるのです。.
20年ほど前、インド旅行中に目撃した胸が張り裂けるような光景を、私は決して忘れません。マザー・テレサの修道女たちとボランティア活動をしていた時のことです。ゴミ箱で見つかった赤ちゃんが、カルカッタの孤児院に運ばれてきました。赤ちゃんは何も食べようとせず、何の感情も表に出さず、まるで死人のようでした。初期の医療と栄養ケアにもかかわらず、彼の容態はほとんど改善しませんでした。一人の修道女が赤ちゃんを抱き上げ、力強く撫で、しっかりと抱きしめ、話しかけ、笑わせようと試みました。しかし、何の効果もありませんでした。彼女は赤ちゃんを胸に抱き、長い間目を閉じたままじっとしていました。彼女からは驚くべき力が伝わってきました。それから、ゆっくりと、彼女の手は再び赤ちゃんを揉み始めました。彼女は疲れることなく、力強さと優しさが絶妙に調和した力強い手つきで、頭からつま先まで赤ちゃんをマッサージしました。彼女は再び赤ちゃんを膝の上で揺らし始めると、真剣な表情は一転、笑いの滝のように溢れ出しました。そして、私たちの目の前で、愛の奇跡が起こったのです。子の視線が輝き始めた。不在だったものが、ここに現れた。そして、優しく微笑みが浮かび、小さな歓喜の叫びがいくつか聞こえた。子は生きることを選んだのだ。彼女の微笑みは、愛こそが存在に真の意味を与える唯一の理由であることを物語っていた。.
2002年4月