1999年12月にPsychologies Magazineに掲載された記事
西洋において、仏教が最も華々しく普及した国はフランスです。しかし、支持者の数は増え続けている一方で、実践者は数千人程度にとどまっています。これは、フレデリック・ルノアが著書『フランスの仏教』（Fayard社）で解明しようと試みる数々のパラドックスの一つです。仏教の影響を受けた人々を対象とした、おそらく最も綿密な調査と言えるルノアの研究は、7年を要しました。彼の考察の中心にあるのは、個人です。彼らはどこから来たのでしょうか？なぜ仏陀の微笑みは彼らに心を惹きつけたのでしょうか？彼らは修行からどのような恩恵を得ているのでしょうか？仏教は私たちの信仰体系を根本的に刷新することができると、著者は説きます。
心理学：フランスにおける仏教の広がり、そして実践者と支持者の実数を測ることは可能でしょうか？
フレデリック・ルノワール：東南アジアからの20万人から30万人の難民を除けば、非常に困難です。まず最初に、仏教に多少なりとも関わっている人々を様々なカテゴリーに分類する必要があります。そこで私は、関与度の高い順に、フランスの仏教徒を7つの主要な家族に分類することにしました。「支持者」は、最新の調査によると約500万人に上ります。これは主に、仏教に興味を持ち、ダライ・ラマや仏陀の教えの何らかの側面に親近感を抱いているものの、実践には関わっていない人々です。そして、私が「親しい友人」と呼ぶ人々は、10万人から15万人に上り、3つの非常に多様なグループに分かれています。明確にキリスト教的な文脈で禅瞑想を実践するキリスト教徒、瞑想を学んだものの、仏教への帰依を感じることなく、キットの形だけの独自の宗教を作り上げているスピリチュアルな修行者、そして仏教に傾倒することなく、独自の宗教を作り上げている人々です。知識人、特に不可知論者の多くは仏教哲学に非常に親近感を抱いています。最後に、最も深く関わり、瞑想センターに通う人々のカテゴリーがあります。私は彼らを「実践者」と呼んでいます。彼らは三つのカテゴリーに分類できます。距離を置くタイプ、忠実なタイプ、そして勤勉なタイプです。フランスでは、彼らは合計で1万人から1万5千人ほどですが、これは極めて少数です。
実際の修行者が少ないことを考えると、仏教は植え付けられたというより、むしろオーラのようなものと言えるのではないでしょうか。なぜフランスでは仏教はこれほどまでに良いイメージを享受しているのでしょうか。
その知名度と、深く心を動かされている人の数との間には、実に驚くべき乖離があります。この乖離は、1993年以降フランスで行われてきたメディア報道に大きく起因しています。メディアは、フランスで約30年間静かに発展してきた仏教を、ローマ教皇の不寛容なカトリックや、懸念を引き起こしている宗教原理主義に対する、ある種の共感的な代替案として取り上げてきました。とはいえ、仏陀のメッセージに対するフランス人の関心が高まっている理由には、根拠がないわけではありません。そのため、多くの人にとって、仏教はカトリックとは異なり、現代世界と完全に両立するものに映るのです。
仏教はカトリックよりも古い歴史を持つにもかかわらず、なぜこれほど現代的と言えるのでしょうか。
この現代的イメージはいくつかの要因によって成り立っています。まず、仏陀の教えは非教義的であり、弟子たちは皆、自ら体験した上でのみ、仏陀の教えに従うべきだと説いていました。したがって、仏教の核心は個人の経験にあります。一方、カトリックは、何を信じ、何を信じないか、何をすべきか、何をすべきでないかについて、教義的な言説として捉えられています。一方、何世紀にもわたって発展してきた仏教の哲学と技法、特にチベットの伝統において、人間の心を研究する科学者や感情を研究する心理学者の関心を集めています。仏教は、西洋には存在しない真の学問です。西洋人は世界への行為と外的現象の知識を重視してきましたが、仏教の聖人たちは、準科学的なアプローチで、心、心理、そして人体を観察することを学んできました。この分野において、彼らは私たちに多くのことを教えてくれるでしょう。
ダライ・ラマの個人的なイメージも、仏教への関心を説明できるでしょうか？
もちろんです。1989年のノーベル平和賞受賞以来、亡命チベット人の指導者である彼は、西洋で絶大な人気を得ています。これは、恐ろしいジェノサイドの犠牲となった平和的な民族の代表という立場に加え、彼のカリスマ性と、非常にオープンで寛容な言説によるところが大きいことは間違いありません。こうした言説は、彼を一種の「対抗教皇」と位置づけています。彼はチベット仏教の代表に過ぎませんが、西洋人にとっては、その極端な多様性にもかかわらず、仏教世界全体の代弁者となっています。
なぜ人々は仏教に改宗するのでしょうか？改宗を続けることのメリットは何でしょうか？
私は、禅とチベット仏教の実践者900人以上にアンケート調査を行いました。その結果、6つの魅力要因が明らかになりました。慈悲、自由、生命の尊重、非暴力、寛容といった価値観が上位（28%）を占めました。次に多いのは、修行の恩恵（20%）で、身体と感情への働きかけ、心理的な支え、心の平穏といったものが挙げられます。合理性と実用主義（神や教義のない宗教、経験中心主義、理性への依存）に関する回答が僅差で続きます（18%）。哲学と教義（無常、業、輪廻、相互依存など）は4位（14%）で、経験豊富な精神的指導者の存在を通して安心感と誘惑を与える、仏教の伝統的かつ古代的な性格（13%）がそれに続きます。最後に、仏教のエキゾチックで美的な側面はわずか5%を占めています。修行の恩恵に関して、修行者は皆、精神肉体的技法のおかげで人間的にも精神的にも進歩していると感じていると強調します。最も多く挙げられるのは、心の平安、一体感といった言葉です。
フランスにおける仏教の重要な発展とはどのようなものでしょうか？将来、
仏教はどのような形をとるのでしょうか？フランスでは、前世紀末から多くの信者がいました。アレクサンドラ・ダヴィッド＝ニールはその好例です。しかし、1970年代以降、新たな現象が起こりました。フランス国内に200を超える瞑想センターが設立されたのです。しかし、結局のところ、実践する人の数は依然として非常に限られています。将来的には、二つのシナリオが考えられます。一つは、共感者の流入が実践者数を大幅に増加させ、仏教がキリスト教と並んで西洋最大の宗教となることです。もう一つは、共感者が実践者へと転向することはなく、実践者数は今後も非常にゆっくりと増加し続けるでしょう。私は後者の仮説を支持します。東洋においても、瞑想を実践する人は非常に少なく、仏教徒の道は常にエリート層に限られてきました。文字通りに解釈すれば、それは非常に厳格で要求の厳しいものです。仏教の影響を受けたフランス人のほとんどは、結局のところ、あまり深く関わっていません。彼らは主に、カルマや輪廻といった仏教の教えの単純かつ普遍的な側面に影響を受けていますが、多くの誤解も生じています。
著書の中で、フランスにおける仏教の広がりは、近代における宗教の変容を
観察する上で絶好の実験室だと述べられています。なぜでしょうか？簡単に言えば、宗教的近代性には二つの大きな潮流が見られるからです。一つは、個人化とグローバリゼーションに結びついた分解の流れであり、その結果、「主観化」と、偉大な宗教の一貫性と権威を損なうような信仰や慣習の改変が起こります。もう一つは、はるかに限定的な動きで、この個人化に対抗しようと、孤独な精神的な旅路を信仰の系譜、古代の伝統へと集約しようとする個人に関わるものです。さて、仏教はこの二つの潮流を活性化させます。その柔軟性、流動性、そして非教義的な性質によって、仏教は改変とキット形式の宗教に非常によく適合しているのです。同時に、それは「真正性」と古さの保証を提供し、孤独な精神的探求にほとんど誘惑されない一定数の人々を安心させる経験豊富な精神的指導者も提供します。
あなたが言う「仏教教育」とは何でしょうか？
キリスト教の教義、例えば受肉や三位一体などは、理解を超えた神秘として提示されるのに対し、仏教の信仰の多くは論理的な解決策として提示されます。例えば、悪の問題に直面した時、キリスト教は原罪という神話を持ち出しますが、仏教は因果応報の法則を説きます。西洋人にとって、後者の方がより信憑性があり合理的に見えます。一方、仏教徒はあらゆる戒律を身体的な実践に体現します。例えば、信者が誰かを許すように求められた時、彼らの精神的な指導者は、否定的な感情をコントロールし、それを肯定的に変化させるための心身のテクニックを伝授します。だからこそ、仏教の瞑想は感情の真の錬金術と言えるのです。これは確かに、身体と感情を否定する傾向のある西洋文明の最大の欠点の一つと言えるでしょう。
1999年12月にPsychologies Magazineに掲載