宗教の世界 第50号 – 2011年11月/12月号 –
2012年12月21日に世界の終末は起こるのだろうか？ 長い間、私はマヤ文明の予言とされる有名な予言には関心を払っていませんでした。しかし、ここ数ヶ月、多くの人々からこの予言について尋ねられるようになりました。彼らはしばしば、十代の子供たちがインターネットで読んだ情報に不安を感じたり、ハリウッドの大災害映画『2012』に影響されたりしていると訴えてきました。マヤの予言は本物なのでしょうか？ ウェブ上で読めるような、世界の終末が差し迫っているという他の宗教的予言はあるのでしょうか？ 宗教は世界の終末について何を語っているのでしょうか？ 本号の特集記事は、これらの疑問に答えるものです。しかし、2012年12月21日をめぐるこの噂が広まったことで、新たな疑問が浮かび上がります。それは、ほとんどが無宗教で、この噂がもっともらしく聞こえる現代人の不安をどう説明できるのか、ということです。私には2つの説明が考えられます。
まず第一に、私たちは非常に憂慮すべき時代に生きています。まるで制御不能なレーシングカーに乗っているかのような感覚に陥っているのです。実際、いかなる機関も、いかなる国家も、超自由主義資本主義の庇護の下で消費主義イデオロギーと経済のグローバル化が私たちを投げ込む未知の世界、ひいては深淵へと向かうレースを減速させることはできないようです。劇的な不平等の拡大、地球全体を脅かす環境災害、そしてグローバル化した世界経済全体を弱体化させている制御不能な金融投機。さらに、私たちのライフスタイルの激変は、西洋人を記憶喪失に陥れ、根こそぎにされ、未来への展望を描けない人間にしています。私たちのライフスタイルは、過去3000年から4000年よりも、間違いなく過去1世紀の間に大きく変化しました。「過去の」ヨーロッパ人は主に田舎に住み、自然を観察する者であり、ゆったりとした田舎の暮らしと古来の伝統に根ざしていました。中世や古代の人類にも同じことが当てはまりました。今日のヨーロッパ人は圧倒的に都市化が進んでおり、地球全体との繋がりを感じながらも、強い地域との繋がりは持ち合わせていません。目まぐるしいペースで個人主義的な生活を送り、祖先の古来の伝統から自らを切り離していることがほとんどです。私たちが現在経験しているような根本的な革命は、間違いなく新石器時代（近東では現代より約1万年前、ヨーロッパでは現代より約3000年前）の変わり目に遡らなければなりません。人々が狩猟採集民としての遊牧生活を捨て、農業や牧畜を発展させることで村落に定住した時代です。これは私たちの精神に深刻な影響を及ぼさないわけではありません。この革命のスピードは、不確実性、根本的な基準の喪失、そして社会的なつながりの不安定さを生み出しています。それは心配や不安、そして個人と人間社会の脆弱性に対する混乱した感覚の源であり、破壊、混乱、絶滅というテーマに対する敏感さを高めます。
一つ確かなことがあるように思います。それは、私たちが経験しているのは世界の終末の兆候ではなく、一つの世界の終末の兆候だということです。それは、私が今述べた数千年の歴史を持つ伝統的な世界とそれに伴うあらゆる思考パターンの終末だけでなく、私たちが今も浸りきっている、その伝統に続く超個人主義的かつ消費主義的な世界の終末でもあります。この世界は、多くの点で活力の喪失の兆候を示しており、人類と社会の真の進歩にとって真の限界を示しています。ベルクソンは、新たな課題に立ち向かうには「魂の補充」が必要だと述べました。私たちは確かに、この深刻な危機の中に、一連の予言された生態学的、経済的、そして社会的大惨事だけでなく、意識の覚醒と、個人と集団の責任感のより鋭敏化を通して、飛躍的な前進、ヒューマニズムと精神的な再生の機会も見出しているのです。