مجلة علم النفس، سبتمبر 2002 —
منذ قمة الأرض الأولى في ريو عام ١٩٩٢ وحتى قمة جوهانسبرغ هذا العام، تزايد الوعي بالمخاطر البيئية التي تواجه كوكبنا. بتنا ندرك الآن مدى هشاشة كوكبنا، وأن أنشطتنا الصناعية قد تهدد التوازنات الطبيعية لدرجة تهدد ازدهار الحياة على الأرض. نشهد جميعًا تغيرات مقلقة في بيئتنا: تغير المناظر الطبيعية، وتزايد التلوث، وارتفاع معدلات الاضطرابات المناخية، والأمراض المنقولة بالغذاء، وغيرها. تتغير علاقتنا الفطرية بالطبيعة، فنستشعر هذه التغيرات من خلال حواسنا: البصر، والسمع، والشم، واللمس، وحتى التذوق.
أزور قرية صغيرة في جبال الألب الجنوبية كل عام تقريبًا، حيث قضيت جزءًا من طفولتي، ويذهلني التراجع المستمر والملحوظ للأنهار الجليدية، ما يُعدّ دليلًا على الاحترار الجوي السريع. أما الجداول التي كنت ألعب فيها وأنا صغير فقد جفت الآن. وحلّ الحليب المبستر، عديم الرائحة والطعم، محلّ حليب البقر الطازج اللذيذ منذ زمن طويل. لحسن الحظ، لا يزال الهواء هناك نقيًا، مما يجعل روائح تلوث باريس لا تُطاق.
يتزايد شعورنا بالآثار السلبية لهذه الاضطرابات، ونستغل عطلاتنا للغوص في أعماق الطبيعة - البحار المفتوحة، والجبال الشاهقة، والصحاري، والغابات المطيرة - لنغذي حواسنا بعمق. هل سنُضطر يومًا ما إلى تسجيل صور وروائح وأصوات النباتات والحيوانات البرية لحفظ ذاكرتها، كما في فيلم "سويلنت غرين"؟ دعونا لا نقع في فخ الحنين الساذج إلى "الأيام الخوالي". صحيح أن أسلافنا تنفسوا هواءً نقيًا، ولكن كم منا كان ليتحمل قيود الحياة في الماضي؟ باستثناء كارثة بيئية كبرى، لن نعود أبدًا إلى حياة في انسجام تام مع الطبيعة، كما كانت في المجتمعات البدائية التقليدية، التي طورت حتى ديانة للطبيعة. حركات العصر الجديد ذات الطابع الشاماني جذابة، لكنها تستند إلى "فكرة" لدينا عن الطبيعة أكثر من استنادها إلى صلة حقيقية ووثيقة بها.
لم نعد نسكن الطبيعة، بل نتحكم بها ونُشكّل مفاهيمها، حتى وإن أمضينا يومًا كاملًا في حديقتنا (وهو تعريف الطبيعة المُستأنسة). ولأننا لم نعد "في" الطبيعة، بل "نواجهها"، فالسؤال هو: هل نرغب في احترامها، و"استخدامها استخدامًا حسنًا"، كما قال أرسطو، أم نستمر في استبدادها واستغلالها؟ هل سنستمر في التطور "ضد" الطبيعة، أم "معها"؟ ربما يعتمد بقاء البشرية على الأرض أيضًا على هذا الخيار. كتب الزعيم سياتل في رسالة إلى رئيس الولايات المتحدة عام ١٨٥٤: "ما يفعله الإنسان بالأرض، يفعله بنفسه".
سبتمبر 2002